Bách Tế đã duy trì một thế kỷ liên minh với nước láng giềng Tân La, để cân bằng với mối đe dọa của Cao Câu Ly ở phía bắc. Với sự hỗ trợ của Tân La và liên minh Già Da, Thánh Vương đã lãnh đạo một chiến dịch dài ngày để nhằm lấy lại Thung lũng sông Hán, vùng đất trung tâm trước đây của Bách Tế bị mất về tay Cao Câu Ly vào năm 475. Bách Tế chiếm lại cố đô đầu tiên vào năm 551. Chiến dịch lên đến đỉnh điểm vào năm 553 với chiến thắng trong một loạt các trận chiến hao tốn tiền của trước các công sự của Cao Câu Ly.

Tuy nhiên, theo một thỏa ước bí mật với Cao Câu Ly, quân Tân La đã giả vờ đến hỗ trợ và sau đó đã tấn công quân Bách Tế vốn đã mệt mỏi và cuối cùng làm chủ toàn bộ khu vực Thung lũng sông Hán. Tức giận trước sự phản bội này, năm sau Thánh Vương đã phát động một cuộc tấn công trả đũa Tân La. Cuộc tấn công này do thái tử (và sau này trở thành Uy Đức Vương) lãnh đạo và liên minh với Già Da. Song kết cục là Thánh Vương cùng 30.000 quân Bách Tế đã bị giết trong cuộc chiến thảm khốc này. Thất bại này đã dẫn đến sự sút giảm đáng kể quyền lực của hoàng gia.